如何借助Virtual Antenna技術(shù)克服Wi-Fi產(chǎn)品天線與射頻設(shè)計(jì)挑戰(zhàn)
發(fā)布時(shí)間:2021-08-30 責(zé)任編輯:lina
【導(dǎo)讀】Ignion的專有Virtual Antenna™技術(shù)把復(fù)雜的天線和射頻設(shè)計(jì)、測試和組裝過程,簡化為基于小型化、標(biāo)準(zhǔn)化和芯片式天線的軟件定義配置和表面貼裝工藝,幫助包括Wi-Fi在內(nèi)的天線與系統(tǒng)工程師省時(shí)省力省錢。Wi-Fi設(shè)備制造商可以盡享標(biāo)準(zhǔn)化芯片式天線產(chǎn)品的便利性,媲美定制天線的高性能。
Ignion的專有Virtual Antenna™技術(shù)把復(fù)雜的天線和射頻設(shè)計(jì)、測試和組裝過程,簡化為基于小型化、標(biāo)準(zhǔn)化和芯片式天線的軟件定義配置和表面貼裝工藝,幫助包括Wi-Fi在內(nèi)的天線與系統(tǒng)工程師省時(shí)省力省錢。Wi-Fi設(shè)備制造商可以盡享標(biāo)準(zhǔn)化芯片式天線產(chǎn)品的便利性,媲美定制天線的高性能。
Wi-Fi跟AP類設(shè)備制造商面臨射頻與天線設(shè)計(jì)挑戰(zhàn)
得益于新標(biāo)準(zhǔn)的頒布和更多免受限頻段的加入,可預(yù)期全球范圍內(nèi)支持Wi-Fi功能的設(shè)備將會激增。
據(jù)ABI Research估算,到2025年,全球Wi-Fi設(shè)備的保有數(shù)量將從2020年的104億部左右增長到155億部以上。諸如汽車、智能家居、家庭娛樂、游戲和可穿戴設(shè)備等快速增長的目標(biāo)市場,以及越來越多的企業(yè)采用,都在推動Wi-Fi設(shè)備的增長。
當(dāng)然,沒人喜歡性能不可靠的Wi-Fi連接。如果設(shè)備制造商想要充分利用Wi-Fi帶來的機(jī)遇,那么他們的產(chǎn)品將需要提供穩(wěn)定且可預(yù)測的性能。實(shí)現(xiàn)更高的數(shù)據(jù)吞吐量、更短的延遲時(shí)間和更低的功耗都是必須的,而所有這些也都是Wi-Fi 6和Wi-Fi 6E標(biāo)準(zhǔn)所要求的。此外,這些對性能功耗的要求都必須在Wi-Fi所支持的所有頻段上同步實(shí)現(xiàn)。
因此,如何進(jìn)行互聯(lián)設(shè)備的天線設(shè)計(jì)與優(yōu)化,成為了實(shí)現(xiàn)上述目標(biāo)的其中一環(huán),但是傳統(tǒng)的天線設(shè)計(jì)幾乎都是針對客戶系統(tǒng)進(jìn)行的定制,即使對于Wi-Fi、藍(lán)牙和Zigbee這些常見的通信協(xié)議也是如此,更遑論那些頻段在不同國家和地區(qū)都有所不同的蜂窩移動通信、物聯(lián)網(wǎng)通信標(biāo)準(zhǔn)和私有協(xié)議。這樣的開發(fā)模式需要大量的設(shè)計(jì)、制作和測試分析時(shí)間,同時(shí)還因?yàn)榉菢?biāo)準(zhǔn)化的產(chǎn)品還帶來了無法采用自動貼片加工流程的問題,供應(yīng)鏈也非常難以控制,那么是否有一種更好的設(shè)計(jì)、開發(fā)和應(yīng)用模式和方法呢?。
使用Virtual Antenna™去創(chuàng)造顛覆性的Wi-Fi產(chǎn)品
Ignion提供了創(chuàng)新的、標(biāo)準(zhǔn)化、芯片式Virtual Antenna™天線系統(tǒng)縮短了Wi-Fi設(shè)備的上市時(shí)間,同時(shí)還能實(shí)現(xiàn)與定制天線相當(dāng)?shù)男阅芩剑矡o需依靠天線專家來解決與多頻段產(chǎn)品相關(guān)的復(fù)雜設(shè)計(jì)問題。
通過Ignion創(chuàng)新性的天線技術(shù),并使用一個(gè)簡單的匹配電路,電子工程師可以簡單地“微調(diào)”設(shè)備以適應(yīng)不同的頻段,同時(shí)仍能確保必要的性能水平。對于業(yè)務(wù)決策者來說,值得慶幸的是,設(shè)計(jì)周期縮短了,成本降低了,而且結(jié)果是可預(yù)測的。沒有必要進(jìn)行實(shí)驗(yàn)性和工匠式的天線設(shè)計(jì),因?yàn)檫@些設(shè)計(jì)總是會帶來性能反復(fù)、延遲上市時(shí)間和打破研發(fā)預(yù)算的風(fēng)險(xiǎn)。
ABI Research董事總經(jīng)理兼副總裁Dan Shey對Ignion尖端的解決方案印象深刻。“匹配網(wǎng)絡(luò)可以在數(shù)小時(shí)內(nèi)創(chuàng)建,”他表示,“而且由于Virtual Antenna™技術(shù)是標(biāo)準(zhǔn)化和模塊化的,因此可以確保設(shè)備制造的可復(fù)制性和速度。Virtual Antenna™技術(shù)將會降低開發(fā)總成本。”
庫存管理和供應(yīng)鏈物流也變得更易于處理。采用Virtual Antenna™技術(shù)的Wi-Fi天線系統(tǒng)覆蓋了與無線協(xié)議相關(guān)的所有標(biāo)準(zhǔn)和頻段,因此無需為不同地區(qū)采購不同的天線,盡管在那些地區(qū)可用的頻譜很可能是不同的。
NRE費(fèi)用也是天線設(shè)計(jì)過程中必須考慮的問題,由于傳統(tǒng)天線采用定制模式,因此許多情況下天線設(shè)計(jì)公司還要向系統(tǒng)和模組廠商征收NRE費(fèi)用。但是采用標(biāo)準(zhǔn)化芯片式天線,只需在Ignion的中文網(wǎng)站上采用Fast Track工具,就可以免費(fèi)完成天線設(shè)計(jì)從而節(jié)省NRE費(fèi)用;相同的Wi-Fi設(shè)備只需要進(jìn)行一次設(shè)計(jì),就可在不同地區(qū)成功運(yùn)行。
ABI Research1在其最近出版的一份白皮書中強(qiáng)調(diào)了使用Ignion的Virtual Antenna™方法與其他天線設(shè)計(jì)方法相比的優(yōu)勢,該市場研究機(jī)構(gòu)得出結(jié)論:“Virtual Antenna™技術(shù)的主要優(yōu)勢之一是有助于減少產(chǎn)品庫存和簡化集成復(fù)雜性。”
在性能上沒有折讓
Ignion聯(lián)合創(chuàng)始人兼創(chuàng)新副總裁Carles Puente明確表示,一些人認(rèn)為Virtual Antenna™產(chǎn)品是標(biāo)準(zhǔn)化現(xiàn)成可用的,就意味著Wi-Fi設(shè)備在性能上有折衷,這是一種錯(cuò)誤的觀念。
“有些人可能會感到進(jìn)退兩難,”他說,“如果您想獲得最佳的性能,那么您需要定制天線;如果您想獲得又快又便宜的產(chǎn)品,那么現(xiàn)成的芯片式天線就是最好的選擇;我們的技術(shù)實(shí)現(xiàn)了兩全其美!您只需要簡單地調(diào)整匹配網(wǎng)絡(luò),而不是天線部分,即可獲得定制天線的性能。所以使用Virtual Antenna™技術(shù),在性能上沒有任何折讓。”
印制電路板(PCB)走線和沖壓金屬是天線設(shè)計(jì)的其他一些選擇項(xiàng)。對于單頻段應(yīng)用來說,前者可能在成本方面更具吸引力,但是對于多頻段部署而言,如何調(diào)整走線的長度和幾何形狀可能存在問題。ABI Research表示,PCB走線的一個(gè)主要缺點(diǎn)是生產(chǎn)過程中可能存在不一致性,這反過來又會導(dǎo)致質(zhì)量問題。
易于使用的“匹配網(wǎng)絡(luò)”功能是Virtual Antenna™系統(tǒng)的一部分,該功能不會遇到這些類型的問題。
根據(jù)ABI Research的分析,金屬沖壓方法可以提供良好的多頻段性能,但這只有在“適當(dāng)?shù)亩ㄖ圃O(shè)計(jì)”前提下才可能有效。這將涉及為每個(gè)設(shè)計(jì)定制制造模具和工具等額外投資。振動也可能會使天線松動。
“如果您更改頻段或PCB尺寸,當(dāng)使用其他方法來設(shè)計(jì)天線時(shí),您將重新回到繪制電路板階段,必須重新設(shè)計(jì),”Ignion北美銷售總經(jīng)理Dan Klaeren說,“使用Virtual Antenna™技術(shù),就無需從頭開始。設(shè)備制造商可以重復(fù)使用現(xiàn)有的設(shè)計(jì)。”
Ignion Wi-Fi產(chǎn)品組合中的NANO mXTEND™芯片式天線,這是目前世界上尺寸最小的Virtual Antenna™天線元件。
Ignion擁有三款標(biāo)準(zhǔn)化、現(xiàn)成的Wi-Fi Virtual Antenna™產(chǎn)品,每款產(chǎn)品都適用于小尺寸設(shè)備。它們覆蓋了與該無線協(xié)議相關(guān)的所有標(biāo)準(zhǔn)和頻段。
“Wi-Fi市場需要小巧、時(shí)尚、頗具吸引力的設(shè)備,無論您是面向消費(fèi)者還是企業(yè),您都希望將這些產(chǎn)品快速推向市場,”Ignion的Dan Klaeren說,“這意味著要求縮短設(shè)計(jì)周期和降低風(fēng)險(xiǎn),這一切都可以通過我們獨(dú)特的無線Fast Track工具實(shí)現(xiàn)。”
設(shè)計(jì)周期也是天線和射頻開發(fā)團(tuán)隊(duì)必須考慮的一個(gè)問題,由于傳統(tǒng)的天線設(shè)計(jì)都需要花費(fèi)大量的時(shí)間去設(shè)計(jì)、測試和調(diào)試,因此給射頻工程師帶來了不少的工作。但是采用Virtual Antenna技術(shù),可以在Ignion中文網(wǎng)站上使用Fast Track工具,在24小時(shí)內(nèi)就可為Wi-Fi設(shè)備提供樣品匹配電路設(shè)計(jì)。
NANO mXTEND™是目前最小的Virtual Antenna™芯片式天線,其超級小巧的尺寸僅為3.0 x 2.0 x 0.8毫米。NANO mXTEND™于今年5月在Wi-Fi世界大會(Wi-Fi World Congress)上推出,可安裝在PCB的角落或邊緣位置。該芯片天線的第一個(gè)應(yīng)用場景是以2.4 GHz頻段為中心的應(yīng)用,包括Wi-Fi,BLE跟Zigbee,后續(xù)將繼續(xù)開發(fā)NANO的其他無線應(yīng)用。
DUO mXTEND™芯片式天線支持Wi-Fi 6,并覆蓋了2.4 GHz和5 GHz頻段。它的尺寸為7.0 x 3.0 x 2.0毫米,非常適合諸如游戲耳機(jī)等需要2.4 GHz和5 GHz連接的接入點(diǎn)和邊緣設(shè)備。
ONE mXTEND™產(chǎn)品是一款微型超薄芯片式天線。它的尺寸僅為7.0 x 3.0 x 1.0毫米,幾乎可以安裝在任何硬件平臺上。
ONE mXTEND™覆蓋2.4 GHz、5 GHz和6 GHz頻段,支持Wi-Fi 5、Wi-Fi 6和Wi-Fi6E。即使設(shè)備制造商還沒有準(zhǔn)備好使用全部的Wi-Fi標(biāo)準(zhǔn)和頻段,但是通過從一開始就采用ONE mXTEND™,在當(dāng)需要進(jìn)行擴(kuò)展時(shí),就不需要進(jìn)行冗長且昂貴的重新設(shè)計(jì)。ONE mXTEND™是一種面向未來的設(shè)計(jì)Wi-Fi產(chǎn)品天線創(chuàng)新方法。
為8x8 MIMO做好準(zhǔn)備
Wi-Fi 6的到來擴(kuò)展了對多輸入多輸出(MIMO)的支持,從Wi-Fi 5支持的4x4天線配置擴(kuò)展到8x8 MIMO配置。新標(biāo)準(zhǔn)還引入了上行鏈路多用戶功能MU-MIMO,它支持多個(gè)客戶端同時(shí)向接入點(diǎn)傳輸數(shù)據(jù)。
為了提高Wi-Fi容量,需要在狹小的空間內(nèi)容納多個(gè)天線,這與Ignion的微型Virtual Antenna™芯片式技術(shù)相得益彰。“在MIMO配置中,如果天線距離太近,可能會導(dǎo)致次優(yōu)耦合,”Puente解釋說,“通過我們的創(chuàng)新解決方案,您可以將我們的芯片式天線安裝在AP或者Wi-Fi設(shè)備的PCB框架或周邊,由于已經(jīng)知道它們占用最小的空間,并且可以盡可能地分開,同時(shí)仍能提供所需的多頻段性能。”
不受芯片短缺的影響
由于疫情的影響,陶瓷芯片和半導(dǎo)體產(chǎn)品供不應(yīng)求。但這并不會影響Ignion芯片式天線的生產(chǎn)。我們的芯片天線是以環(huán)氧玻璃材料為基礎(chǔ)的,這是一種在PCB中常見的基板材料。環(huán)氧玻璃是一種具有廣泛來源的材料,現(xiàn)在在全球多個(gè)工廠生產(chǎn)。使用Ignion的Virtual Antenna™芯片天線的客戶無需為漫長的交貨時(shí)間而煩惱。
因?yàn)槭褂脴?biāo)準(zhǔn)化的產(chǎn)品,他們也無需擔(dān)心無法預(yù)測的設(shè)計(jì)周期和不合格的性能。
Virtual Antenna™系統(tǒng)為Wi-Fi設(shè)備制造商提供了安心保障,讓他們的工作更輕松,并使他們能夠集中精力去全力開發(fā)這個(gè)蓬勃發(fā)展的市場。
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